Down Under

Canberra

Hoewel het me door een aantal mensen was afgeraden om te bezoeken (saai, niks te zien) ben ik, koppig als ik ben (tja, een echte Peeters!) toch een paar dagen naar Canberra gegaan. Je kunt immers niet naar Australie gaan zonder de hoofdstad te bezoeken toch?
Nou, maar goed dat ik het toch heb gedaan. Canberra is een totaal andere stad dan degene die ik tot nu toe gezien heb. Dat ligt voornamelijk in het feit dat deze stad geheel ontworpen is om te fungeren als hoofdstad. Melbourne en Sydney vochten namelijk allebei om te titel 'hoofdstad' en toen heeft men in 1908 besloten om een nieuwe stad te ontwerpen om als hoofdstad dienst te doen. (Waar twee honden vechten om een been...)

Het gevolg is een stad met nauwelijks hoogbouw en heel veel groen! Canberra is als het ware in twee delen gesplitst, die gescheiden worden door Lake Burley Griffin.


Lake Burley Griffin

In het noorden ligt het Civic Centre, met de winkels, hotels en universiteit. Het zuidelijke deel wordt gedomineerd door Capitol Hill. Op deze heuvel ligt het Parliament House, waar de Australische regering zetelt. Eromheen liggen opvallend genoeg weinig tot geen winkels en restaurants, enkel overheidsgebouwen en enkele andere bezienswaardigheden.


Uitzicht vanaf het Parliament House op het Old Parliament House en het War Memorial. Links van het War Memorial is het Civic Centre.

Maar goed, wat heb ik er 4 dagen gedaan?
Mijn aankomst was in de avond dus op dag 1 bleef er weinig over dan zoeken naar mijn hostel en slapen. Een super hostel overigens, het YHA. Volgens mij is er sowieso weinig keus verder in Canberra, maar het YHA is modern en schoon. Ik sliep op een kamer met 7 anderen.

Op dag 2 ben ik naar het War Memorial gegaan. Het was die dag (11 nov, beetje ironisch als je bedenkt wat de 11e van de 11e bij ons betekent) Remembrance Day, zeg maar de Australische dodenherdenking. Bij het Memorial aangekomen was de officiële herdenking net voorbij en zag ik nog net de auto van prime minister Rudd wegrijden. Bij het Memorial lagen overal bloemenkransen van ambassades van over de hele wereld.


Het War Memorial

Toen ik naar binnen liep werd ik door een aardige jongen meteen aangesproken, die me vroeg wat ik zocht en of hij kon helpen. "Goh, wat vriendelijk", dacht ik. Hij bleek bij het Memorial te werken maar die dag vrij te hebben. "Goh, wat vriendelijk, dat hij me op zijn vrije dag zelfs de weg wijst", dacht ik toen. Maar vervolgens kwam ik er dus niet meer vanaf....dat heb ik weer! Een 21-jarig menneke (haha, hij keek even raar op toen ik vertelde dat ik 30 was) dat zelfs meeliep in de rondleiding ("Die heb ik nog nooit zelf gezien!").
Maar het Mermorial zelf is erg mooi en er zit onder het Memorial (zeg maar ondergronds) een reusachtig oorlogsmuseum en onderzoekscentrum. In het museum worden alle oorlogen waarin Australië heeft meegedaan, uitgebreid beschreven en toegelicht. Het is een heel visueel museum, met veel filmpjes, geluidsfragmenten, foto's, kostuums, wapens en voer-/vliegtuigen en nagebootste scènes. De rondleiding van 1,5 uur zelfs lang niet genoeg om alles te zien.


Scène nagebootst met licht en geluid, over de Vietnam-oorlog..erg "Tour of Duty".

Na de rondleiding ben ik maar terug de stad ingegaan, omdat ik anders nooit meer van Matt afkwam...
Die middag heb ik wat in het Civic Centre rondgelopen en verder niet heel veel meer gedaan.

Dag 3 stond in het teken van Capitol Hill. Samen met een Duits meisje dat ik in het hostel had leren kennen de vorige avond, ben ik allereerst naar Capitol Hill gegaan.


Parliament House

Het Parliament House is een modern gebouw dat pas sinds 1988 dienst doet als regeringsgebouw. Binnen is een prachtige en heldere hal met wit marmeren vloeren en zuilen, het geheel doet een beetje aan als een ijshotel.


De Hal

Je kunt er ook de twee zalen bezoeken waar de Senaat en House of Representatives met elkaar discussieren over allerlei belangrijke zaken. Vaak gaat het er heftig aan toe, met over en weer geroep en geschreeuw. Helaas was het vandaag rustig (en mochten we geen foto's maken...)

Vervolgens hebben we het Old Parliament House bezicht, dat ook wel de "Wedding Cake" wordt genoemd. Hier zat de regering voor 1988, maar werd te klein voor het steeds grotere aantal regeringsmedewerkers.


Old Parliament House


The Senate Room met een klassevoordracht

Hierna zijn we langs Lake Burley Griffin gelopen en ben ik naar het National Museum of Australia gegaan, wat een beetje tegenviel.

Mijn laatste dag in Canberra ben ik teruggegaan naar het War Memorial om het museum te bezoeken, dat ik op dag 1 maar een klein beetje gezien had. Hier heb ik een paar uur rondgelopen en in de archieven een "Peeters" te zoeken om mijn "poppy" (klaproos) te plaatsen, die men met Remembrance Day uitdeelde. Helaas geen naamgenoot, maar wel een paar "Peters" gevonden!


De namen van de gevallenen van diverse oorlogen


Een "Peters", van de Royal Australian Air Force, gevallen in Nederland tijdens een luchtaanval.

Zo, en nu Melbourne! Als jullie dit lezen ben ik daar hard op zoek naar een baan, wat nog niet zo makkelijk blijkt als ik dacht..maar deur aan deur energie verkopen (zeg maar van die lui die zeggen dat je geld bespaart door op een andere leverancier over te gaan) dat doe ik echt niet!!!
Ik houd jullie op de hoogte en zet ook snel de eerste foto's van mijn kamer en deze mooie en gezellige stad op mijn blog!!
Stay Tuned....